Мезосферные облака что это
Мезосферные облака что это
Серебристые облака – самые высокие облачные образования в земной атмосфере, возникающие на высотах 70-95 км. Их называют также полярными мезосферными облаками (polar mesospheric clouds, PMC) или ночными светящимися облаками (noctilucent clouds, NLC). Это светлые полупрозрачные облака, которые иногда видны на фоне темного неба летней ночью в средних и высоких широтах.
«Облака эти ярко блистали на ночном небе чистыми, белыми, серебристыми лучами, с лёгким голубоватым отливом, принимая в непосредственной близости от горизонта жёлтый, золотистый оттенок» – так описывает ночные светящиеся облака Витольд Карлович ЦЕРАСКИЙ, впервые наблюдавший их 12 июня 1885 года в Москве.
Серебристые облака образуются в верхних слоях атмосферы, на высотах 80-90 км и освещаются Солнцем, неглубоко опустившимся под горизонт (поэтому в Северном полушарии они наблюдаются в северной части неба, а в Южном полушарии – в южной). Для их образования необходимо сочетание трёх факторов: достаточное количество водяного пара; очень низкая температура; наличие мельчайших пылевых частиц, на которых конденсируются пары воды, превращаясь в кристаллики льда.
При формировании серебристых облаков центрами конденсации влаги, вероятно, служат частицы метеоритной пыли. Солнечный свет, рассеянный крошечными кристаллами льда, дает облакам их характерный голубовато-синий цвет. Из-за своего высотного положения серебристые облака светятся только в ночное время, рассеивая солнечный свет, который попадает на них из-под горизонта. Днем, даже на фоне чистого голубого неба эти облака не видны: очень уж они тонкие, «эфирные». Лишь глубокие сумерки и ночная тьма делают их заметными для наземного наблюдателя. Правда, с помощью аппаратуры, поднятой на большие высоты, эти облака можно регистрировать и в дневное время. Легко убедиться в поразительной прозрачности серебристых облаков: сквозь них прекрасно видны звезды.
Наблюдать серебристые облака можно лишь в летние месяцы в Северном полушарии в июне-июле, обычно с середины июня до середины июля, и лишь на географических широтах от 45 до 70 градусов, причем в большинстве случаев они чаще видны на широтах от 55 до 65 градусов. В Южном полушарии их наблюдают в конце декабря и в январе на широтах от 40 до 65 градусов. В это время года и на этих широтах Солнце даже в полночь опускается не очень глубоко под горизонт, и его скользящие лучи освещают стратосферу, где на высоте в среднем около 83 км появляются серебристые облака. Как правило, они видны невысоко над горизонтом, на высоте 3-10 градусов в северной части неба (для наблюдателей Северного полушария). При внимательном наблюдении их замечают ежегодно, но высокой яркости они достигают далеко не каждый год.
До настоящего времени в научном сообществе нет единого мнения относительно происхождения серебристых облаков. Тот факт, что это атмосферное явление не наблюдалось до 1885 г., многих учёных привел к мысли, что их появление связано с мощным катастрофическим процессом на Земле – извержением вулкана Кракатау в Индонезии 27 августа 1883 г., когда в атмосферу было выброшено около 35 млн тонн вулканической пыли и огромная масса водяного пара. Высказывались и другие гипотезы: метеорная, техногенная, гипотеза о «солнечном дожде» и т.п. Но до сих пор многие факты в этой области неполны и противоречивы, поэтому серебристые облака продолжают оставаться волнующей проблемой для многих естествоиспытателей.
Что такое серебристые облака и как наблюдать редкое природное явление
Начало июня — лучшее время для наблюдения за серебристыми облаками. Они находятся в мезосфере, на высоте 85 км. И, да, там есть на что посмотреть. Они похожи на волны или рябь на воде, и даже сквозь самые плотные из них видны звезды. Рассказываем, что такое серебристые облака, как и где их можно увидеть.
Читайте «Хайтек» в
Что такое серебристые облака?
Серебристые облака образуются в высших слоях атмосферы — мезосфере — на высоте 80 км над поверхностью Земли. Считается, что они состоят из кристаллов льда, которые образуются на мелких частицах пыли от метеоров. Они могут образовываться только при невероятно низких температурах и при наличии воды для образования кристаллов льда.
Как они образуются?
Почему эти облака, которым требуются такие низкие температуры, образуются летом? Все из-за динамики атмосферы. На самом деле, на этой высоте в мезосфере летом у полюсов самые низкие температуры в году.
Вот как это работает: летом воздух у земли нагревается и поднимается вверх. Поскольку атмосферное давление уменьшается с высотой, поднимающийся воздух расширяется. Когда это происходит, он также остывает. Это, наряду с другими процессами в верхних слоях атмосферы, поднимает воздух еще выше, заставляя его охлаждаться еще больше. В результате температура в мезосфере может упасть до —134°C.
Поскольку облака настолько чувствительны к атмосферным температурам, они дают ученым больше информации о ветровой циркуляции, вызывающей эти температуры.
Когда впервые обнаружили серебристые облака?
Серебристые облака, как известно, впервые были обнаружены в 1885 году, через два года после извержения вулкана в Индонезии — Кракатау — в 1883 году. Остается неясным, имело ли их появление какое-либо отношение к извержению вулкана или их открытие было связано с тем, что большее количество людей наблюдали захватывающие закаты, вызванные вулканическими обломками в атмосфере.
Сегодня известно, что серебристые облака вызваны не только вулканической активностью, хотя пыль и водяной пар могут попадать в верхние слои атмосферы в результате извержений и способствовать их образованию. И, все-таки, ученые в то время предполагали, что облака были еще одним проявлением вулканического пепла. Однако после того, как пепел выпал из атмосферы, серебристые облака не исчезли. Наконец, теория о том, что облака состоят из вулканической пыли, была опровергнута Мальзевым в 1926 году.
В годы, прошедшие после их открытия, облака были тщательно изучены Отто Джесси из Германии, который первым сфотографировал их в 1887 году. Кроме того, он стал первым, кто придумал термин «серебристые облака».
Систематические фотографические наблюдения за облаками были организованы в 1887 году Вильгельмом Ферстером, а после — сотрудниками Берлинской обсерватории. Именно тогда высота облаков впервые определена с помощью триангуляции. Этот проект прекращен в 1896 году.
За десятилетия, прошедшие после смерти Отто Джесси в 1901 году, исследования о природе серебристых облаков практически не продвинулись. Гипотеза Вегенера о том, что они состоят из водяного льда, позже оказалась верной. Исследования ограничивались наземными наблюдениями. Ученые очень мало знали о мезосфере до 1960-х годов, когда люди начали активно осваивать и изучать космос. Тогда выяснилось, что появление облаков совпало с очень низкими температурами в мезосфере.
Позже, спутник Solar Mesosphere Explorer нанес на карту распределение облаков между 1981 и 1986 годами с помощью ультрафиолетового спектрометра.. Первое физическое подтверждение того, что водяной лед действительно является основным компонентом серебристых облаков, получено с помощью прибора HALOE на спутнике для исследования верхних слоев атмосферы в 2001 году.
В 2001 году шведский спутник Odin провел спектральный анализ облаков и составил ежедневные глобальные карты, которые выявили большие закономерности в их распределении.
Спутник AIM (Aeronomy of Ice in the Mesosphere), который был запущен 25 апреля 2007 года, стал первым, чья работа состояла только в изучении серебристых облаков. Первые данные появились уже спустя месяц.. На изображениях, сделанных спутником, видны формы облаков, похожие на формы тропосферных облаков, что намекает на сходство в их динамике.
Как выглядят серебристые облака?
Серебристые облака обычно бесцветные или бледно-голубые, хотя иногда наблюдаются другие цвета, включая красный и зеленый. Характерный синий цвет возникает из-за поглощения озоном на пути солнечного света, освещающего серебристое облако. Они могут выглядеть как невыразительные полосы, но часто демонстрируют узоры — полосы, волнообразные волны и водовороты.
Как и где наблюдать серебристые облака?
Облака можно наблюдать только летом в Северном полушарии — обычно их видно в июне-июле на географических широтах от 45 до 70 градусов. При этом чаще всего явление наблюдается с середины июня до середины июля на широтах от 55 до 65 градусов.
Из-за своего высотного положения серебристые облака светятся только в ночное время, рассеивая солнечный свет, который попадает на них из-под горизонта. Днем даже на фоне чистого голубого неба эти облака не видны — для этого они слишком тонкие. Лишь глубокие сумерки и ночная тьма делают их заметными для наземного наблюдателя.
По словам астрономов, заметить серебристые облака можно каждый год, но высокой яркости они достигают не всегда. При этом наблюдать редкие облака лучше всего около полуночи над северо-западным горизонтом.
Серебристые облака
История изучения
Хронология изучения феномена противоречива. Одни источники утверждают, что он был выявлен только в 1885 году, и связывают причины его возникновения с извержением вулкана под названием Кракатау. Это было значимое событие, произошедшее на Земле в 1883 году, в результате которого в атмосферу было выброшено примерно 35 миллионов тонн пыли вулкана, а также водяной пар.
Но существуют и иные мнения, в частности о том, что сияющие и яркие серебристые облака были обнаружены еще раньше — в начале 19 века. И только в 1885 году специалисты впервые о них заговорили. Считается, что феномен открыли двое ученых: российский – В.К. Цераский и немецкий – Т. Бэкхаус. При этом российский ученый сумел определить расстояние до границ удивительного явления (80 км) и очень маленькую плотность облаков.
В 2007 году в целях изучения механизма образования в мезосфере серебристых облаков НАСА запустило специальный спутник. Это был проект под названием АИМ. Спутник регистрирует основные процессы, происходящие в мезосфере Земли, и выделяет главные из них. Современные приборы позволили узнать, из каких химических элементов состоят облака. Кроме того, проводились исследования маленьких кристалликов льда, частичек космической пыли, а также газовых молекул.
Аналогичные наблюдения за данным феноменом в России в свое время велись со станций САЛЮТ и МИР.
Описание явления
В Южном и Северном полушариях Земли серебристые облака можно наблюдать, соответственно, с северной и южной стороны, причем именно тогда, когда Солнце чуть-чуть скрывается за горизонтом. Для их образования необходимы низкая температура, наличие водяного пара и пылевых частиц, на которых будет образовываться конденсат от паров воды. По гипотезе исследователей центром конденсации влаги являются частицы пыли метеоритов. А характерный цвет облакам придает солнечный свет, рассеиваемый образующимся после конденсации влаги кристалликами льда.
Такие облака можно видеть только в ночное время. В дневное время даже при условии идеального голубого неба их не видно, так как они очень тонкие. Таким образом, только в периоды глубоких сумерек люди имеют возможность насладиться удивительным атмосферным явлением. Зафиксировать его в дневное время можно лишь с использованием специальной аппаратуры, работающей в условиях недосягаемых высот.
Через серебристые облака отлично видны звезды, что дает основание говорить об их прозрачности.
По своей структуре рассматриваемые облака можно разделить на следующие виды:
Интересные факты
В Северном полушарии возможность наблюдать за феноменом имеют только специалисты из России, Канады и северной части Европы.
Интересно, но значительную лепту в изучение рассматриваемого явления внесли не специалисты, а любители, с фанатичностью наблюдающие за серебристыми облаками и пытающиеся проникнуть в самую суть явления. Они то и выявили, что диапазон высот, в котором происходит формирование облаков, может сжиматься до 85 км, после чего расширяться до 120 км. Данный факт до сих пор остается загадкой.
Наблюдать ночные светящиеся облака в Северном полушарии можно в определенные сезоны. Обычно их удивительный свет поражает воображение в летнее время в широтах от 45 до 70 градусов. Но значительно лучше они видны в широтах от 55 до 65 градусов.
В Южном полушарии наоборот их видно в зимний период в пределах широт от 40 до 65 градусов. Зимой Солнце не опускается сильно за горизонт и его лучи освещают мезосферу. На ее высоте (примерно 83 км над поверхностью Земли) и появляются облака. Обычно они видны невысоко над горизонтом, примерно на высоте до 10 градусов с северной стороны неба. Наблюдать данное явление можно ежегодно, но своей необыкновенной яркостью оно балует не так часто.
Серебристые облака
Серебристые облака – особенности наблюдения: что это такое с фото, где, когда и как образуются в тропосфере, обнаружение, исследование, классификация, свойства.
Серебристые облака являются наиболее высокими облачными формированиями земной атмосферы. Они образуются на высоте от 70 до 95 км. Второе название данного явления – ночные светящиеся облака (noctilucent clouds, NLC) или полярные мезосферные облака (polar mesospheric clouds, PMC). Но именно название – ночные светящиеся облака определяют условия наблюдения и внешний вид этих облаков. Вы могли видеть, как утренний рассвет играет в серебристых облаках или же наблюдали их на фото.
Как правило, наблюдение серебристых облаков возможно только в летний период: в июне-июле они доступны для наблюдения в Северном полушарии на широтах с 45˚ до 70˚. В Южном полушарии на широтах с 40˚ до 65˚ период наблюдений длится с конца декабря по конец февраля. В это время даже в полуночную пору Солнце опускается не слишком низко под горизонт, поэтому его скользящие лучи прекрасно освещают слои стратосферы. Именно там, на высоте более 83 км формируются серебристые облака. Обычно их можно увидеть около линии горизонта в северной области небосклона на высоте 3-15˚. Ежегодное внимательное наблюдение позволяет отследить динамику яркости серебристых облаков.
В дневное время даже на голубом безоблачном небе увидеть такие облака практически невозможно. Они слишком тонкие для человеческого глаза. Только в глубоких сумерках или в ночное время они становятся заметными для земного наблюдателя. Днем зафиксировать серебристые облака можно только с помощью апертурой, поднятой на значительную высоту. Удостовериться в прозрачности облаков можно достаточно просто. Через них прекрасно визуализируются звезды.
В отличие от низких облаков тропосферы, серебристые облака располагаются в области активного взаимодействия земной атмосферы с космосом. Метеорное вещество, магнитные поля, межпланетная пыль, заряженные частицы космического и солнечного происхождения становятся участниками физико-химических реакций, в результате которых появляются полярные сияния, метеорные явления, свечения атмосферы, изменения длительности и оттенка сумерек. Роль этих явлений в формировании серебристых облаков пока не изучена.
На данный момент серебристые облака являются единственным из естественных источников сведений о волновых движений в менопаузе, о ветре на значительной высоте и прочих явлениях. Поэтому исследование серебристых облаков проводится такими методами, как лазерное и ракетное зондирование, радиолокация метеорных следов. Продолжительное время и широкая площадь развития данных облачных полей позволяет напрямую рассчитывать параметры атмосферных волн любого типа, а также их временную эволюцию.
География диктует свои условия наблюдения серебристых облаков. Как правило, их изучением занимаются астрономы России, Северной Европы, Канады. Отечественные ученые внесли огромный вклад в эту работу. При этом большая часть открытий в данной области принадлежит астрономам-любителям.
Открытие серебристых облаков
Первые упоминания о серебристых облаках можно увидеть в трудах европейских астрономов XVII века. Однако они весьма расплывчаты и неоднозначны. Официально серебристые облака были открыты в июне 1885 года, когда их наблюдало одновременно несколько десятков человек в различных уголках света. Первооткрывателями принято считать астронома Московского университета Витольда Карловича Цесарского, который обнаружил их 12 июня, и немецкого астронома Т. Бэкхауса, который наблюдал их четырьмя днями ранее. Затем Цесарский, заручившись поддержкой знаменитого пулковского астрофизика А. А. Белопольского, детально исследовал серебристые облака и впервые высчитал высоту их формирования (73-83 км). Полученные им данные были подтверждены спустя три года метеорологом из Германии Отто Иессе.
Цесарский был по-настоящему впечатлен таинственными светящимися облаками. Он описывает их так: «Они блистают на ночном небе, словно белые лучи и нежным голубым оттенком, отражающим одновременно золотистое и желтое свечение. Иногда их блеск настолько высок, что даже ночью вокруг становится светло. Здания освещаются мягким светом, становятся очевидными неясные детали. Бывает, что серебристые облака формируют пласты или ряды, которые внешне похожи на морскую отмель с волнистой рябью. Это по-настоящему волшебное явление, которое хочется наблюдать и исследовать постоянно. Иные серебряные линии настолько длинны и ослепительны, что перечеркивают весь небосклон в направлении, параллельном или перпендикулярном линии горизонта».
Наблюдение серебристых облаков
Не каждый знает, где, как и когда наблюдать серебристые облака, а также какой необходимо купить телескоп. Нужно понимать, что земной наблюдатель может исследовать серебристые облака только в глубокие сумерки, когда небо становится практически черным. Конечно, для исследования необходимо, чтобы на небосклоне отсутствовали тропосферные облака, которые формируются гораздо ниже. Помните, что сумеречное и заревое небо – это два разных понятия. Зори проходят в период ранних сумерек. В это время центральная часть солнечного диска заходит за горизонт на расстояние 0-6˚. При этом солнечные лучи проникают сквозь всю толщину нижних слоев атмосферы и освещают нижнюю окантовку тропосферных облаков. Во время зари наблюдается огромное количество ярких красок.
Во время второй половины гражданских сумерек, когда Солнце опускается за горизонт на глубину 3-6˚, в западной области небосклона еще можно увидеть красочный заревый свет, однако в остальных областях небо уже окрашивается в глубокий сине-зеленый или темно-синей цвет. Зону максимальной яркости небосклона именуют сумеречным сегментом.
Оптимальные условия для фиксации и исследования серебристых облаков складываются во время навигационных сумерек, когда Солнце опускается за горизонт на 6-12˚. В средних широтах в конце июня такой период наступает за 1,5-2 часа до полуночи. При этом земная тень перекрывает самые плотные нижние слои атмосферы, и свет проникает только в разреженные слои: от мезосферы до стратосферы. В мезосфере рассеянные солнечные лучи вызывают легкое сияние неба. На таком фоне свечение серебристых облаков становится максимально заметным даже для случайных наблюдателей. Некоторые астрономы называют цвет серебристых облаков бело-голубым. Другие определяют его как жемчужно-перламутровый с голубым отливом.
В сумеречное время оттенок серебристых облаков по-настоящему необычен. Иногда облака фосфоресцируют. А иногда на них можно увидеть движущиеся тени. Некоторые области облачного поля заметно высвечиваются на фоне остальных, а через пару минут более яркими становятся иные участки.
Хотя скорость ветра в стратосфере держится на отметке 100-350 м/с, максимальная высота стояния данных облаков делает их статичными в объективе фотокамеры или телескопа. Этим объясняется раннее появление качественных снимков серебристых облаков. Первые из них были сделаны еще в 1887 году астрономом Джесси. Некоторые исследовательские группы из различных уголков земного шара регулярно проводят исследования серебристых облаков в Южном и в Северном полушариях. Поскольку серебристые облака являются сложно прогнозируемым природным явлением, их наблюдение требует привлечения астрономов-любителей. Вне зависимости от своей основной профессии и сферы занятости, каждый любитель астрономии может сделать свой весомый вклад в познание этого примечательного явления. Даже самая простая камера позволяет сделать качественную и очень колоритную фотографию серебристых облаков. К примеру, фотоаппарат «Зенит», оборудованный штатным объективом «Гелиос-44», пленкой чувствительностью 100-200 единиц и диафрагмой 2,8 – 3,5, станет вашим верным помощником. Главное здесь – выдержка от 2-3 до 10-15 секунд. Также крайне важна надежная фиксация камеры, которая не должна дрожать во время экспозиции. В связи с этим важно использование качественного штатива. При его отсутствии можно крепко прижать камеру рукой к камню, дереву, оконному косяку. Во время спуска затвора необходимо использовать тросик.
Для того чтобы сделанные фотографии были не только красивы, но и полезны для научного изучения, нужно максимально точно фиксировать все условия съемки (характеристики фотоматериалов и аппаратуры, время и место проведения съемки). Кроме того, нужно применять поляризационные и светофильтры, зеркало для определения скорости движения контрастных деталей и прочие простейшие приспособления.
Визуально серебристые облака можно спутать с перистыми. Специально для описания их структуры создана специальная международная морфологическая классификация:
Тип I. Флер. Это самая ровная и простая форма, которая заполняет пространство между контрастными деталями. Как правило, отличается туманным строением и блеклым свечением белесого оттенка.
Тип II. Полосы. Они напоминают узкие струи облаков, которые уносятся вдаль воздушными потоками. Как правило, формируют небольшие группы по несколько полос, которые или идут параллельно друг другу или переплетаются в замысловатый рисунок. Разделяют две группы полос: размытые (II-a) и резко очерченные (II-b).
Тип III. Волны, которые делятся еще на три группы. Гребешки (III-a) – это участки, где резкие, узкие полосы располагаются на минимальном расстоянии и идут параллельно друг другу. Напоминают легкую рябь на поверхности воды. Гребни (III-b) отличаются более выраженными признаками волнового характера. Промежутки между гребнями в несколько десятков раз превышают расстояние между гребешками. Волнообразные изгибы (III-c) формируются из-за искажения поверхности облаков, которая занята иными формами.
Тип IV. Вихри, которые разделяются на три группы. Завихрения с малым радиусом (IV-a): от 0,1° до 0,5°, что не превышает лунного диска. Полосы скручиваются и изгибаются, флер и гребешки искажаются таким образом, что образуют кольца с темной центральной часть. Простые изгибы одной или нескольких полос в одинаковом направлении – это завихрения (IV-b). Мощные выбросы светящегося вещества в стороны от основного облака – это завихрения (IV-c), которые представляют собой редчайшее природное явление.
Оптимальная область наблюдения серебристых облаков в Северном полушарии охватывает широты 55-58˚, куда входят крупнейшие города России: Челябинск, Москва, Нижний Новгород, Ижевск, Новосибирск, Красноярск, Казань, Екатеринбург. И только несколько городов в Канаде и Северной Европе.
Свойства и природа серебристых облаков
Высоты, где формируются серебристые облака, составляют 73-95 км. Но иногда этот диапазон имеет склонность расширяться до 60-118 км или сужаться до 81-85 км. Чаще всего на облачном поле можно увидеть несколько весьма узких слоев. Главная причина свечения этого природного явления состоит в рассеивании ими солнечного света. Однако не исключена и роль эффекта люминесценции от солнечных ультрафиолетовых лучей.
Вы могли видеть на некоторых фото, что серебристые облака очень прозрачны. Как правило, облачное поле задерживает не более 0,001% света, проходящего сквозь него. Это позволило выяснить, что серебристые облака являются скоплениями мельчайших частиц размером от 0,1 до 0,7 мкм. Природа этих частиц до сих пор не установлена. Это могут быть частички вулканической пыли, кристаллы льда, кристаллы солей в ледяной оболочке, частички кометного или метеорного происхождения, космическая пыль.
Впервые вулканическое происхождение серебристых облаков предположил исследователь из Германии В. Кольрауш в 1887 году. По его мнению, это сконденсировавшиеся водяные пары, которые были выброшены в атмосферу во время извержения. Иессе в 1888-1890 годах доработал эту гипотезу. Он полагал, что это не водяной пар, а некий газ, который также был выброшен в момент извержения и закристаллизовался в момент замерзания. Кроме того, существовала гипотеза о том, что не последнюю роль в формировании серебристых облаков играет вулканическая пыль, которая выступает в роли центра кристаллизации паров воды.
Постепенно ученые накапливали сведения о природе, характере и особенностях серебристых облаков, которые противоречили теории вулканического происхождения. Каждое крупное извержение вулкана (Мон-Пеле, 1902; Катмаи, 1912; Кордильеры, 1932) тщательно анализировалось. Это позволило установить, что появление серебристых облаков лишь иногда сопровождает вулканическую деятельность. Скорее всего, это носит случайный характер. Сегодня вулканическая гипотеза осталась далеко в истории.
Постепенно была сформирована метеорная гипотеза, которая связывала появление серебристых облаков с падением метеоритов. Отправной точкой данной гипотезы стала Тунгусская катастрофа 30 июня 1908. Тогда несколько опытных метеорологов и астрономов (Д.О.Святский, Э.Эсклангон, Ф. Архенгольд, Ф. Буш, М. Вольф, В. Деннинг) наблюдали различные оптические аномалии, которые были видны в большинстве европейских стран, на европейской части России и в западносибирском регионе. В их силе были белые ночи и необычные светлые зори, серебристые облака.
В 1926 году падение Тунгусского метеорита и появление серебристых облаков были связаны друг с другом в теории Л.А. Куликова, исследователя места Тунгусской катастрофы, и а. Апостолова, известного метеоролога той эпохи. Они предложили четкий механизм формирования серебристых облаков от влияния метеоров, которые полностью разрушаются на высоте 80-10 км. С ними в мезосферу поступают продукты их возгонки, конденсирующиеся в частицы тонкой пыли. Она-то и формирует серебристые облака.
В 1930 году астроном из США Х. Шепли и в 1934 метеоролог из Великобритании Ф. Дж. Уиппл разработали гипотезу о том, что Тунгусский метеорит являлся ядром малой кометы и пыльным хвостом. Хвостовое вещество попало в атмосферу Земли и вызвало появление оптических аномалий, в числе которых и серебристые облака.
Метеорная гипотеза получила своё дальнейшее развитие в теориях многих астрономов, которые пытались объяснить морфологию, оптические, временное и широтное распределение серебристых облаков. Но метеорная гипотеза не позволило получить верные ответы на все актуальные вопросы. В то же время роль метеорных частиц в конденсации и формировании ледяных кристаллов (основы серебристых облаков) не подвергается сомнению.
По сути, ледяная или конденсационная теория развивалась с 1917 года. Но в течение долгих лет она не имела практических доказательств. В 1925 году геофизик из Германии А. Вегенер сделал расчеты, которые подтвердили предположение о том, что для конденсации водяного пара в кристаллы льда на высотах свыше 80 км требуется температура воздуха ниже 100˚С. Спустя 30 лет, эта гипотеза была доказана ракетными экспериментами.
В трудах И.А. Хвостикова и В.А. Бронштейна позднее 1950 года метеорно-конденсационная гипотеза получила свое развитие. Теперь метеорные частицы выступают в качестве ядер конденсации, необходимых для быстрого формирования капель и кристаллов пара. Основание гипотезы было разработано в процессе ракетных экспериментов. Они подразумевали сбор микроскопических частиц с ледяной оболочкой на высоте от 80 до 100 км. Когда ракеты запускались в область серебристых облаков, объем частиц такого типа в сотни раз превышал объем собранных частиц при отсутствии облаков.
Кроме классических теорий формирования серебристых облаков, в научном сообществе появлялись и иные, более необычные. К примеру, ученые пытались связать серебристые облака с полярными сияниями, солнечной активностью и прочими геофизическими явлениями.